「三太親分が叱られる」
　新平が心配顔で悄気(しょげ)かえっているが、政吉は亥之吉の性分は分かっている。
　　　「怒ったり、どついたり出来る亥之吉兄ぃやないわ、きっと泣いて謝りよる」　

　経念寺は、住職の亮啓和尚(りょうけいおしょう)が応対してくれた。
　　　「三太、出てきなさい、旦那様のお迎えですよ」
　三太が、決まり悪そうに出てきて、和尚の後ろに隠れた。
　　　「若旦那が喋ったな」
　　　「いや、新平を脅してやったら、あっさり吐いた」
　　　「あいつ、正直者やからな」
　亮啓和尚は、三太に礼をいった。
　　　「久しぶりに新三郎さんに会えて、和尚、嬉しかったです」

　亥之吉は、政吉の言う通り、怒りもどつきもせず、「わしが悪かった」と、三太に詫びた。二人連れだって帰り道、桶屋に寄って三太の紛失した天秤棒の代わりになる、三太の背丈に合った水桶用の天秤棒が有ったので買った。手に持つと、ずっしりとして樫の木の匂いが快かった。
　日本橋から中山道にとり、板橋に行く街道から横道に逸れて二町ばかり入ったところに、朽ち果てた空き家があった。男は下見をしておいたのであろうこの家に、三太を連れ込んだ。
　　　「えーっ、わいをこの柱に、縛りすか？」
　　　「そうだ、計画通りなら、福島屋の女将を縛り上げるつもりだった」
　　　「この家、今にも倒れそうやないか」
　　　「お前が暴れると、柱が腐っておるから倒れるぞ」
　　　「そんなー、殺生や」
　　　「お前にも亥之吉にも恨みはないが、渡世の義理で亥之吉を斬らねばならんのだ」
　　　「一宿一飯の恩義だすか？」
　　　「最初はそうだった、わしは半かぶちながら、もうすぐ貸元の盃を受けるところだ」
　　　「わいは福島屋の小僧、三太だすが、おっさんは？」
　　　「わしは、木曽の松蔵だ、おっさんと呼ばれるのは嬉しいが、まだ十八歳なのだぞ」
　強がっているが、何やら心配事がある様子だ。
　　　「わしの誤算と言えば誤算なのだが、亥之吉は佐久の三吾郎と一緒なのだ」
　三吾郎が一宿一飯の恩義を忘れていなければ、松蔵の味方になってくれるだろうが、そうでなければ松蔵はここで斬られるのは間違いない。それを恐れて逃げ帰ったところで、おめおめと一家の敷居を跨ぐわけにはいかない。考えてみれば、三吾郎に亥之吉を殺る気があれば、旅籠で寝首を掻いているに違いない。
　　　「やはり、ここがわしの墓場になるようだ」
　三太は、松蔵の悄気げた顔を見て「ぷっ」と、吹き出した。
　　　「何が可笑しい」
　　　「亥之吉旦那は堅気の商人(あきんど)だす、一宿一飯の恩義で堅気を斬って、男の株が上るのだすか？」
　　　「そうだな」
　こいつ、素直で根は善い男らしい。
　　　「ところで、亥之吉旦那はいつここを通るのだすか？」
　　　「わからん、わしは夜も眠らずに先回りしてきたが、あいつは寄り道ばかりしておる」
　　　「そうでっしゃろ、明日になるか、明後日か分からへん」
　　　「うん」
　　　「こんな物騒なところで夜を迎えたら、お化けが出るかも知れんし、腹も減ってきた」
　　　「何か食べ物でも買ってくるか」
　　　「それより、一緒に日本橋へ戻って何か食べようやおまへんか」
　　　「お前、逃げる気だな」
　　　「いいや、逃げまへん」
　　　「ほんとうか？」
　　　「嘘はつきまへん、安心しておくれやす」
　三太の言葉をあっさりと信じた松蔵は、縄を解き二人して日本橋へ向かった。
　　　「なあ、わいの天秤棒はどこSCOTT 咖啡機開箱へ捨てたんや？」
　　　「覚えていない」
　　　「もー、あれはわいの魂やで」
　　　「ただの肥担桶用の天秤棒だろ」
　　　「あほ、違うわい、旦那さんがわいの背丈に合わせて誂えたくれたものや」
　探しながら戻って来たが、見つけることは出来なかった。
　　　「折角手に馴染んでいたのに、どないしてくれるのや」
　　　「わかった、わかった、そこらの藪で竹を切ってやる」
　　　「そんなもん、要らんわい」
　三太は、ぶつくさ言いながら、日本橋に着いた。見つけた一膳飯屋で腹ごしらえをして、朽ち果てた空き家に戻ろうと言うことになったが、三太が突拍子もないことを言い出した。福島屋へ行こうと言うのだ。これから殺ろうという男の店優思明に行けば、役人に訴えられてお縄になるのは見え透いている。
　　　「三太、お前はわしを騙そうと言うのか？」
　　　「いいや騙さん、店で旦那さんの帰りを待てば、ふかふかの布団で眠れるやないか」
　　　「空き家では、お化けが怖いのか？」
　　　「うん」
　空き家に亥之吉を誘い込んでも、結局、斬られ優思明るのは自分だろうと松蔵は考えた。
　　　「よし、行こう」
　破れかぶれになっているのか、三太を信用しきっているのか、松蔵は三太に従うことにした。